Un artefacto maya está listo para regresar a México después de haber estado en posesión de una familia de Chicago durante casi 40 años, anunció el viernes el Museo Nacional de Arte Mexicano (NMMA).
El artefacto es un friso de piedra caliza que representa a una figura masculina que probablemente usa un elaborado tocado, taparrabos y máscara. Originalmente estaba volteado hacia otra figura, dijo un portavoz del museo de Pilsen, donde desde febrero ha estado guardado en un depósito.
Los expertos creen que el panel, que mide casi cuatro pies de largo, fue una vez parte de una estructura arquitectónica construida por los pueblos mayas de Yucatán. También es sólo una mitad del friso unique; se desconoce el paradero de la otra parte. Se estima que knowledge de entre el año 500 al 900 d.C.
Representantes del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) en la Ciudad de México lo retiraron de su caja para evaluar su estado y aceptarlo formalmente el viernes por la mañana junto a funcionarios del gobierno mexicano en un evento en el NMMA.
Los museos de todo el mundo están enfrentando la incómoda verdad de que algunas piezas podrían haber sido adquiridas a través de prácticas poco éticas, incluyendo el saqueo de sitios arqueológicos.
Cómo el friso terminó en los Estados Unidos no está claro.
“Si bien algunos de los auditores son colonizadores, a menudo también hay casos en los que son locales mexicanos quienes realizan el saqueo”, dijo Claudia Brittenham, profesora de arte en la Universidad de Chicago que estudia obras mesoamericanas.
La desigualdad de ingresos, añadió influye en cómo las piezas podrían terminar en galerías.
El NMMA nunca fue propietario de la pieza. Estaba en una herencia antes de que la familia de los fallecidos filántropos de Chicago Joseph y Jeanne Sullivan se pusiera en contacto con la junta directiva del museo para solicitar ayuda a fines del año pasado. El museo está facilitando la repatriación.
Jeanne y Joseph Sullivan fueron filántropos que vivieron y trabajaron en Chicago. Joseph period propietario de Vigoro, marca de cuidado del césped, y fue descrito por el Chicago Tribune cuando falleció en 2006 como alguien que dedicaba “gran parte de su tiempo a los derechos humanos y las artes”. Jeanne realizó trabajo social psiquiátrico centrándose en abuso de alcohol y sustancias, y murió en 2023.
Cesáreo Moreno, curador principal del museo del NMMA y director de artes visuales, dijo que el museo revisó la procedencia del artefacto y pudo confirmar que, antes de pertenecer a la familia Sullivan, fue propiedad de un coleccionista privado.
Ese coleccionista privado parece haber sido Lester Wolfe, cuya colección fue mencionada brevemente en un libro de 1978 de Karl Herbert Mayer titulado “Monumentos Mayas: Esculturas de Procedencia Desconocida”.
Wolfe fue inventor y benefactor del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT) hasta su muerte en 1983. Prestó la pieza al Museo de Brooklyn desde 1966 hasta 1977, antes de que le fuera devuelta, según el libro de Mayer. Más tarde a finales de los años 70, terminó en el Museo Snite de Arte en la Universidad de Notre Dame. En 1988, fue exhibida en el Artwork Institute of Chicago.
Ese mismo año, el artefacto terminó en manos de un comerciante de arte de Chicago. Los Sullivan se lo compraron al comerciante.
La familia Sullivan se negó a hablar con un reportero de Solar-Occasions. Moreno cube que cree que la familia solo está tratando de hacer lo correcto al devolverlo.
La cuestión de la procedencia se ha vuelto más urgente en la última década aproximadamente. La ley internacional no siempre ha protegido piezas como el friso.
En una convención de la UNESCO en 1970, varios países firmaron un tratado que convierte el robo o saqueo de objetos como el friso en un delito.
Sin embargo, Estados Unidos no ratificó el tratado hasta 1972 y no lo promulgó hasta enero de 1983; por lo tanto, según la ley, un artefacto como el friso maya no se consideraba legalmente robado en el momento en que fue comprado por primera vez, coincidieron Moreno y Brittenham.
Pero Moreno dijo que, desde la perspectiva del NMMA, la interpretación de la ley mexicana es que cualquier cosa creada antes de que México obtuviera su independencia de España en 1810 no puede venderse ni moverse fuera de México.
“[Es] un tipo de marco complicado, pero también es algo que creo que muchos coleccionistas no necesariamente eran conscientes en la forma en que podrían estarlo ahora”, dijo Brittenham.
El INAH ha ayudado en la devolución de cientos de artefactos arqueológicos a México desde el primer Día Internacional contra el Tráfico Ilícito de Bienes Culturales de la UNESCO en 2019. Cuando el friso llegó al NMMA a principios de este año, los curadores allí ya tenían una relación con el instituto de la Ciudad de México.
“Hacemos un trabajo muy comparable y tenemos una misión muy comparable en términos de exhibir y promover el arte, la cultura y la historia mexicanas”, destacó Moreno.
La llegada del friso ha añadido a las conversaciones en curso sobre las políticas de colección en el NMMA, agregó Moreno. Con más de 20,000 objetos en la colección del museo de Pilsen, ahora pueden permitirse comenzar a “ser un poco exigentes” sobre las cosas que aceptan o rechazan, añadió.
“No se trata de conseguir más”, aseguró. “Así que, con eso, y sabiendo todo lo que ha estado sucediendo en el mundo de los museos, ciertamente Grecia y Egipto, les encantaría tener de vuelta sus cosas… incluso diría que hay naciones y comunidades nativas americanas en los Estados Unidos que quieren que les devuelvan sus cosas”.
El museo de Pilsen conservará el friso durante el próximo año antes de que regrese a México de forma permanente. Lo utilizarán como una herramienta educativa para que otros aprendan sobre la repatriación.
Diego Prieto Hernández, director normal del INAH, dijo que quiere invitar a todo Chicago a visitar el friso, “especialmente a la comunidad mexicana y chicana”.
Traducido por La Voz Chicago con inteligencia synthetic (AI)
